TOEIC L&Rを何度か受けたことがある方なら、一度は「リーディングで時間が足りなかった」という経験をお持ちではないでしょうか。私自身、会社の昇進要件でTOEICを受け続けてきた中で、最後まで悩まされたのはリスニングではなくPart 7(読解問題)の時間管理でした。今回は、Part 7で時間切れを起こさないための構成理解と、実際に効果があった解き方のコツを、実務で英語を使う社会人の目線で具体的にお伝えします。
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なぜPart 7で時間が足りなくなるのか
TOEIC L&Rのリーディングセクションは75分で100問というタイトな設計になっています。Part 5(短文穴埋め・30問)、Part 6(長文穴埋め・16問)を終えた段階で、すでに30分前後を使ってしまっている人が非常に多いのが実情です。残りの45分前後でPart 7の54問をこなさなければならないため、1問あたりにかけられる時間は1分を切ってきます。しかも後半にはダブルパッセージ・トリプルパッセージという複数文書を読み比べる問題が控えているため、「時間が余っている人向けの難問」が終盤に集中する構成になっているのです。
Part 7の構成を正しく理解する
対策を立てる前提として、Part 7がどのような問題で構成されているかを正確に把握しておきましょう。感覚で「後半は難しい」と捉えるのではなく、問題数と文書タイプを数字で押さえておくと、本番での時間の使い方が計算しやすくなります。
| パート | 問題数 | 目安時間(筆者推奨配分) | 特徴 |
|---|---|---|---|
| Part 5(短文穴埋め) | 30問 | 10分 | 文法・語彙中心。1問20秒以内が目標 |
| Part 6(長文穴埋め) | 16問 | 8分 | 文脈依存の設問が1問は混在 |
| Part 7・シングルパッセージ | 29問 | 22分 | 1文書につき2〜4問。Eメール・広告・通知文が中心 |
| Part 7・マルチプルパッセージ | 25問 | 25分 | 2〜3文書を読み比べるクロスリファレンス問題を含む |
リーディングセクション全体は75分・100問というのが試験全体の仕組みであり、Part 7は単一文書(シングルパッセージ)29問・複数文書(マルチプルパッセージ)25問の合計54問で構成されています。この内訳を知っているだけで、「後半になるほど1問の配点が重くなる」という誤解を避けられますし、残り時間と残り問題数から逆算して自分のペースを調整できるようになります。
時間切れを防ぐ3つの実践テクニック
1. 設問を先に読んでから本文に入る
Part 7では、本文を一文目から丁寧に読んでしまうと確実に時間が足りなくなります。先に設問文だけに目を通し、「What is the purpose of the memo?」(このメモの目的は何か)や「When will the shipment arrive?」(発送はいつ到着するか)のように、本文中で探すべき情報の種類を先に決めておきましょう。目的を聞く設問は文書の冒頭1〜2文に、日付や数量を聞く設問は本文中の具体的な記述に答えがあることが多く、探す場所を絞れるだけで読む速度が大きく変わります。
2. 文書タイプごとに「型」を覚えておく
Part 7に出てくる文書は、Eメール、社内メモ、広告、通知文、記事など、ある程度パターンが決まっています。例えば社内メモ(memo)なら「To / From / Date / Subject」の後にすぐ本題が来る、Eメールなら件名(Subject)に要件が凝縮されている、というように型を知っておくと、どこを読めば答えが見つかるか見当がつくようになります。普段のビジネス英語でもよく使う次のような表現は、Part 7対策としても覚えておくと一石二鳥です。
- We regret to inform you that ...(残念ながら〜をお知らせします) — お詫びやキャンセルの通知文で頻出
- Please be advised that ...(〜をご承知おきください) — 注意事項や規則変更の案内で頻出
- As per our discussion, ...(先日お話しした通り、〜) — 社内メモや確認メールの冒頭で頻出
- Enclosed please find ...(〜を同封しております) — 添付・同封物の案内で頻出
3. マルチプルパッセージは「照合すべき箇所」だけ探す
ダブルパッセージ・トリプルパッセージで出題される「クロスリファレンス問題」は、2つの文書の情報を組み合わせないと正解が出せない設問です。例えば1つ目の文書(予約確認メール)に記載された日付と、2つ目の文書(規約変更の通知)に記載された適用開始日を照合して、「このケースでは旧規約・新規約のどちらが適用されるか」を問うようなパターンです。全文を2回読み直すのではなく、設問文に出てくる固有名詞や数字(日付・金額・担当者名など)を先に把握し、その単語が出てくる段落だけを2つの文書それぞれで探す、という読み方をすると時間を大幅に節約できます。
直前1週間でできる実践トレーニング
本番の2〜3週間前からは、Part 7だけを切り出した模擬演習を時間制限付きで行うのが効果的です。具体的には、公式問題集のPart 7部分だけを55分で解き切る練習を週2〜3回繰り返し、「どの文書タイプで時間がかかっているか」を自分で記録しておきましょう。私の場合、広告文(advertisement)と求人案件(job posting)の読解に時間がかかる傾向があると分かってからは、その2タイプだけを集中的に演習し、本番では55分を切って全問に目を通せるようになりました。弱点を具体的に特定できるかどうかが、直前期の伸びを大きく左右します。
まとめ
Part 7の時間切れは、才能や英語力だけの問題ではなく、構成を知らないまま場当たり的に読んでいることが原因であるケースがほとんどです。シングルパッセージ29問・マルチプルパッセージ25問という内訳を踏まえた時間配分、設問先読み、文書タイプ別の「型」の活用、この3つを意識するだけで、同じ英語力でも解き終わる問題数は確実に変わってきます。次回の公開テストでは、ぜひ今回の時間配分を参考にPart 7に臨んでみてください。
